恒星形成

恒星形成是重子物质的关键物理过程，在驱动星系形成和演化中起关键作用 。恒星形成是分子云中致密区域通过引力坍缩形成恒星的天体演化过程，需依赖氢气、引力和漫长的时间演化，国家天文台研究团队发现引力束缚气体是恒星形成的决定性因素 。该过程通常经历从弥散星际云到主序星的多个阶段，分子云内部结构可通过红外消光、尘埃连续谱辐射和分子跃迁辐射（如CO分子巡天）观测解析 。猎户座星云（1300光年）与ρ Ophiuchi云系（400-450光年）为最近的恒星形成区，詹姆斯·韦伯太空望远镜捕捉到巨蛇星云中整齐排列的“原恒星流出物”，为恒星形成理论提供了支持 。研究进一步揭示，45亿年前宇宙恒星形成强度是此后的2.5倍，但作为星系核心造星气体储备的中性氢并未同步枯竭，而是其向分子氢转化效率下降导致宇宙造星能力衰退 。

小质量恒星形成机制较明确，大质量恒星形成仍存争议。观测显示大质量原恒星存在吸积盘，竞争吸积理论认为其通过争夺母体云物质形成 。科学家对大质量恒星形成区IRAS 18134-1942的观测揭示出一个“类旋臂—棒状—旋转包层—吸积盘”的复合系统 。紫金山天文台利用ALMA数据发现了唯一有重复爆发式吸积的大质量原恒星M17 MIR 。博克球状体作为致密暗云，半数以上含有新生恒星 。射电望远镜通过分子谱线（如H13CN、HC15N）观测星际介质化学演化，为星系化学模型提供约束 。

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