城市化是指人口向城市聚集、乡村地域向城市地域转化的综合过程，其本质是人口结构变化与经济结构转变的结合，同时伴随城市文明扩张和社会现代化变迁 。根据学科视角差异，城市化包含人口转化（人口学）、地域转变（地理学）、经济转型（经济学）、社会关系重构（社会学）等多重内涵，其中人口城市化是实质内容，经济城市化为主要驱动力，社会文明城市化是最终表现形式 。
中国的城镇化具有独特路径：早期以小城镇发展为主导，2012-2024年常住人口城镇化率从53.1%升至67%，形成城镇人口规模 。相较于西方的大城市中心模式，中国强调新型城镇化导向，推动人口与产业在城乡间的均衡分布，实施农业转移人口市民化、城市更新等四大行动 。
全球城市化呈现模式分化，英美等国形成市场主导或政府干预型发展路径，东亚国家多采用集中型推进策略。中国通过户籍制度改革、城乡要素流动优化，构建起以人民城市理念为核心的城镇化体系，提出建设韧性城市、智慧城市等七大重点任务，探索特色道路 。
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