减速起动机是在起动机的电枢轴与驱动齿轮之间装有齿轮减速器的起动机。减速起动机的齿轮减速器有外啮合式、内啮合式、行星齿轮式等三种不同形式 。1998年，减速起动机技术得到发展，相关产品开始应用 。
减速起动机的核心概念是减速增扭，通过齿轮组降低从电动机输出轴到驱动小齿轮的转速，同时增大扭矩。与传统直驱式起动机相比，减速起动机使用小型、高速、低扭矩电动机，通过齿轮组实现减速增扭，具有体积小、重量轻、扭矩大、耗电量相对较低、起动性能好的优点 ，其体积和质量约为普通起动机的50%到70% 。减速起动机已成为现代汽车、轻型卡车、工程机械等最主流的起动机类型，基本取代了早期的传统直驱式起动机 。
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