胡颓子叶为胡颓子科植物胡颓子的干燥叶片，曾收载于1977年版《中国药典》 ，性平味酸，具有止咳平喘的功效，主治咳嗽气喘、咳血及外伤出血。始载于《中藏经》，《本草经集注》亦有记载，被《本草纲目》记载能缓解肺虚气短。主要分布于江苏、浙江、福建、安徽、江西、湖北、湖南、贵州、广东、广西等长江以南地区，多生于海拔1000米以下的向阳山坡或路旁 。
其叶片含羽扇豆醇、熊果酸等活性成分，还富含黄酮、萜类、生物碱等物质 。临床应用于慢性支气管炎和哮喘治疗，是中成药“海珠喘息定片”、“消炎止咳片”的主要原料药材之一，配伍枇杷叶可增强疗效。同属植物披针叶胡颓子、宜昌胡颓子的叶在鄂西土家族地区等同胡颓子叶药用，《贵州省中药材、民族药材质量标准》（2003年版）还将宜昌胡颓子叶收载为胡颓子叶药材的来源之一。研究表明，干叶配伍草药煎服对改善呼吸道症状有效，炒制研末内服可缓解哮喘发作，其水提取物具有止咳、平喘、祛痰作用 。使用时需注意阴虚内热及无瘀血者慎用，古籍记载需避免与风燥药同服，并忌食羊肉等食物。外敷可治痈疽、虫蛇咬伤，鲜叶捣烂外敷或调酒内服为传统用法。
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