形而上学（外文名：metaphysics）在哲学中有双重含义：一为西方哲学核心分支，二指与辩证法对立的孤立、静止、片面的思维方式。本词条所述“形而上学”特指后一含义，即形而上学的思维方式（外文名：metaphysical mode of thought，亦称 metaphysical method）。这一用法由恩格斯在《反杜林论》《社会主义从空想到科学的发展》等著作中加以系统阐述。 。
该思维方式表现为仅关注孤立个体而忽视事物联系，仅观察现状而忽略发展过程，仅注意数量、场所等变化而忽视质的改变，仅侧重局部或外部条件而忽略整体及事物发展的内在根据。此处所称“形而上学”不同于西方哲学中的形而上学（metaphysics）。后者的名称与亚里士多德著作《形而上学》有关，其相关研究主要探讨存在、实体、原因等基本哲学问题；汉译名取自《周易》“形而上者谓之道”。 。
黑格尔曾批判近代形而上学中的知性思维，认为其倾向于将事物的规定固定化并彼此割裂；恩格斯在此基础上进一步将形而上学的思维方式与辩证的思维方式相对照，该用法在后来的马克思主义哲学体系中得到广泛使用。中国语境下的这一用法亦受到毛泽东《矛盾论》等著作的影响，并成为中国马克思主义哲学中与辩证法相对而言的重要方法论概念。
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