“羟”字有两个读音，分别是：[ qiǎng ] [ qiān ] 。
《唐韵》以灼切。《韵会》弋约切。𠀤音跃。《说文》：治病草。《史记·三皇本纪》：神农氏甞百草，始有医药。《急就篇注》：草木、金石、鸟兽、虫鱼之类，堪愈疾者，总名为药。
又《本草》：芍药。详芍字注。
又疗也。《诗·大雅》：多将熇熇，不可救药。《庄子·天地篇》：有虞氏之药疡也。
又姓。《通志·氏族略》：药氏，望出河内，后汉南阳太守药崧，晋有牙门药冲。
又《韵会》：式灼切，音铄。灼药，热貌。丘迟《思贤赋》：心灼药如伤。
“药”字最初见于战国时期文字。发展到《说文》小篆文字阶段，其上方变成了像两棵小草的形状。随后，发展到汉代文字阶段，其上方变成了“艹”，其下方完全变成了“木”字。之后，发展到现代汉语阶段，由于其繁体字笔画过于繁复，简化作“药”。
“药”是形声兼会意字，“艹”用作形旁，表示植物，“乐”表声，也表义，有使人快乐的含义。可见，其本义是指可以医治疾病、消除病痛从而使人舒适快乐的草木植物。
草本植物可用来制药，引申出药物之义，后又泛指可治病之物。后随着时代的发展，“药”也特指火药。“药”也用作动词，表示用药治疗。也用作姓。
