元日是汉语词汇，拼音yuán rì，本义为吉日，后特指农历正月初一，即中国传统春节，别名包括元朔、元正、正旦、元旦等 。其名称源于“元”字“初始”之意，《书·舜典》中“月正元日”即指岁首 。
元日在古籍中存在双重含义：一指初始吉日，如《吕氏春秋·仲春》载“择元日，命人社” ；二专指正月初一，如《汉书·王莽传中》以戊子为元日 。汉代确立夏历正月初一为岁首，魏晋称元日。该日朝廷举行大朝会，民间有贴春联、穿新衣等习俗 。
元日历史可追溯至先秦，早期指吉日，汉代后与正月朔日固定关联。汉武帝太初元年确立正月初一为岁首 。南朝《荆楚岁时记》记载元日簪迎春花习俗，明代春联取代桃符 。北宋王安石《元日》诗“爆竹声中一岁除”描绘此节俗场景 。
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