砂洗多用一些碱性，氧化性助剂，使衣物洗后有一定褪色效果及陈旧感，若配以石磨，洗后布料表面会产生一层柔和霜白的绒毛，再加入一些柔软剂，可使洗后织物松软、柔和 。该技术源起于1987年美国商界，由科技人员针对真丝绸后处理而发明 。其目的在于通过与砂子的摩擦和冲刷使布料表面产生磨损和质感变化，以达到特殊的装饰效果，使布料看起来更加自然、原始和有质感 ，从而延长衣服寿命 。
砂洗技术最初应用于真丝绸 。在二十世纪八十年代，歌手Madonna喜欢砂洗的牛仔布料 。随后，中国广州生产出了自己的水磨砂洗牛仔裤并北上进京展销 。砂洗真丝绸服装曾一度风靡全国乃至全球，形成时装潮流 。至2024年春季及2025年秋季，仍有采用砂洗工艺的服装产品上市 。
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