麻痹症是指身体某部分感觉或运动功能部分或完全丧失的病理状态，广义表现为机体对刺激反应衰退，狭义特指运动神经系统机能衰退。根据程度可分为完全性与不完全性麻痹，按性质分为中枢性（痉挛性）麻痹和外周性（驰缓性）麻痹，前者因锥体路损伤，后者因脊髓前角至骨骼肌传导障碍。
该病症临床分为潜伏期、前驱期、瘫痪前期、瘫痪期、恢复期和后遗症期，典型症状包括发热、肌肉疼痛及不对称弛缓性瘫痪。瘫痪类型以脊髓型最常见，表现为下肢或上肢近端大肌群受累；脑干型可致呼吸或血管运动中枢麻痹；脑型则伴随病毒性脑炎表现。恢复期肌功能多在一年内逐步恢复，严重损伤可能导致永久性畸形。
脊髓灰质炎（俗称小儿麻痹症）是由三型病毒引起的急性传染病，多发于儿童，以弛缓性神经麻痹为特征。该病曾与天花同被列为全球消灭目标，各国正持续推进相关防治工作。
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