目前，学术界的观点主要有以下四种：其一，认为郑和小名“三保”，故被称为“三保太监”。然而除郑和外，同时还有冯三保、杨三保等如，此说似有不妥。其二，认为“三宝”为太监的尊号或尊称。第三种观点认为，“三宝”为佛教道号。永乐元年郑和得到道衍和尚的召引，接受菩萨戒，成为佛门弟子，法名福吉祥。因此，人们又称他为“三宝太监”。第四种观点，认为“三宝”又称三航，喻为下海次数之多。 以上这些解释虽说都有一定的道理，但同样都有值得商榷的地方。只要了解中国传统文化的人都知道，中国古人在对人的称谓方面有着一系列严格的规范，以显示其亲疏好恶和尊卑观念。典型例证就是对于有一定社会地位或家世的人，往往以其所担任的官名、郡望或谥号来称呼，而避免直呼其姓名。这里，我们不难看出上述第一种解释“小名”说有悖常理。因小名与绰号属同一性质，显然对郑和有不敬之嫌。而事实上，“三保”或“三宝”恰恰是人们对郑和这位先贤怀有崇敬和思念之情的称呼。正是基于上述称谓上的传统考量，笔者认为“三宝”，应是郑和的官名称谓。至于“三保”，即“三宝”的同音借代，这种现象古时较为常见。那么“三宝”又是何种官名呢？通过查阅资料，笔者竟发现了郑和另一个不为人所知的官名：三宝信官。出处就是向达先生所藏的清初手抄本《西洋番国志》针位篇残卷。该书上有一段文字：“永乐十九年奉圣旨，三宝信官杨敏、字佛鼎，洎郑和、李恺等三人往榜刺等番邦，周游三十六国公干。至永乐二十三年经乌龟洋中，忽暴风浪……” 那么“三宝信官”是何种官职，一卷浙江平湖出土署名郑和的《妙法莲花经》手抄本为我们解开了答案。该书不但记录了郑和的法名及其舍财刊印佛教经典事实，而且使我们弄清了郑和在宫中所担任的官职：大明国奉佛信官。无独有偶，云南省图书馆也藏有郑和印刻的《沙弥离戒文》，卷末原文有类似的记载：“大明国奉佛信官太监郑和，法名福吉祥，谨发诚心的施财命功印造《大藏尊经》一藏，计六百三十五函……”而郑和施财印刻的《优婆塞戒经》卷七题文：“大明国奉佛信官内官太监郑和，法名速南吒释，即福吉祥。切念生逢盛世，幸遇明时，谢天地覆载，日月照临……前往西洋等处公干，率领官军宝船经由海洋，赖佛天护……大明宣德四年，岁次己酉……” 上述三部经书刊行时间各不同，但郑和在其中有着相同的身份：大明国奉佛信官内官监太监。由于郑和（至少在永乐十七年至宣德七年间）生前曾长期担任奉佛信官这一职务，所以人们当然用其官职来称呼，而“三宝信官”由于更口语化而省却“信官”二字便成了“三宝”，至于“三保”则应是“三宝”的同音通假
