北伐战争前全国大军阀有直系吴佩孚军，皖系孙传芳军，奉系张作霖.直系吴佩孚，占据湖南、湖北、河南三省和河北的一部，约有兵力20万；二是由直系分化出来自成一派的孙传芳，割据着江苏、浙江、安徽、江西、福建五省，有兵力20万左右；三是奉系张作霖，控制东北三省、热河、察哈尔、京津地区和山东，约有兵力30多万。 其中张作霖实力最大,控制着中国北方的大部分地区,他的兵力也最多,不但陆军非常强悍,还有空军,他控制的地盘资源丰富,实在是北伐军最强的对手.当然了,北伐之前,冯玉祥也算是军阀,不过冯玉祥率部在绥远五原（今属内蒙古）誓师参战,并集体加入了国民党，担任了国民联军总司令。后来也成为了著名的爱国将领.
