动物病毒是寄生在人体和动物体内引发疾病的病原体，可导致人类流行性感冒、水痘、麻疹、乙型脑炎、脊髓灰质炎及甲型/乙型肝炎等疾病，亦可引发家禽瘟疫、家畜疫病及昆虫疾病。其复制过程包括吸附、注入、复制、装配和释放等阶段，通过抑制宿主DNA/RNA合成、破坏溶酶体、插入病毒蛋白改变细胞膜等方式损伤宿主细胞。
现代病毒分类主要依据形态学特征、毒粒组分理化性质及遗传亲缘关系。病毒壳体结构蛋白与宿主细胞表面受体结合的特性决定了其组织特异性，例如水貂呼吸道冠状病毒（MRCoV）以血管紧张素转化酶2（ACE2）为受体侵入宿主细胞，其结合模式不同于其他冠状病毒 。透射电子显微镜技术被用于观察病毒在宿主细胞内的生命周期过程。2024-2025年，科学家从啮齿类和鼩鼱中分离出新型Jeilong病毒及哺乳动物正呼肠病毒，扩展了哺乳动物病毒谱系认知 。
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