1420年是明朝永乐十八年（庚子年），该年发生多起政治、文化及国际关系领域的重要事件。明成祖朱棣于九月初四下诏迁都北京，规定次年改南京为留都并确立北京为京师，形成两京行政制度雏形 。紫禁城于该年建成，其建筑布局以南京故宫为蓝本，基本格局延续至后世 。
政治方面，明朝将《永乐大典》正本从南京转移至北京收藏 。朱棣于六月初四颁发《孝顺事实》教化读本，收录历代孝行案例并亲自作序。二月十一日，唐赛儿在益都县发动起义 。八月，朱棣在东华门北设立东厂 。文化方面，天坛始建于该年 。国际层面，英法于五月签订《特鲁瓦条约》，规定英王及其子嗣继承法国王位，同年六月两国在特鲁瓦城完成王室联姻 。
该年作为紫禁城建成起始年份，其营建技术通过建筑部件及同期文物得以展现 。明朝迁都决策虽在1425年出现短暂反复，但至1441年最终确立北京为法定都城 。
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