独立候选人指不通过政党或团体提名而自行参选的参选者，在国际选举中多指无党派人士参与公职竞选 。
在中国法律体系中，人大代表选举不存在“独立候选人”概念，依据《选举法》第二十九条，代表候选人只能由政党、人民团体或选民十人以上联名推荐产生 。选民联名推荐的候选人常被误称为“独立候选人”，但该表述因缺乏法律依据被认定为不规范用语 ，这一立场在后续相关阐释中也被重申 。中国县乡人大代表选举需经选民登记、提名推荐、协商确定等法定程序 。2003年深圳福田区人大代表选举中，王亮由选民联名推荐当选，被媒体误称为“独立候选人” 。2011年后多地出现通过微博宣布参选现象，如江西刘萍等人以“独立候选人”名义参选 。
国际上，独立候选人存在于不同政体国家。在2024年美国大选中，独立候选人如小罗伯特·肯尼迪等通过分散选票影响选情 ，其于同年8月宣布退选 。2025年，独立候选人卡罗尔·纳夫罗茨基以50.89%得票率赢得波兰总统选举 ；在科特迪瓦国民议会选举中，亦有近800名独立候选人参选 ；凯瑟琳·康诺利以独立候选人身份当选爱尔兰总统 。
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