太平轮事件，是1949年1月27日发生在舟山群岛白节山附近海域的重大海难， 有东方“泰坦尼克号”之称，是中国近百年来最大的海难。
涉事太平轮原为美国制造的大湖型客货船，二战期间曾用作美军补给舰。 1948年7月，中联轮船公司以每月7000美元租赁该轮，航行于上海与基隆之间。 同年秋，国共内战形势恶化，引发大规模逃亡潮，上海至台湾航线一票难求，船票甚至需以黄金兑换。
1949年1月27日，作为春节前最后一班赴台船班，太平轮正式售票508张，实际登船人数却远超千人，严重超载。船上还载有钢材、党史资料、印刷器材等大量货物，该船此前已被法院指为“超载累犯”。 当日下午4时18分，轮船延迟起航。 为躲避宵禁，船长未开启航行信号灯，并选择近道全速行驶。 23时45分，太平轮与载有煤炭、木材的建元轮猛烈相撞。建元轮十余分钟内沉没，72名船员仅2人生还； 太平轮则在45分钟后完全沉没。 时值寒冬，加之事发深夜，多数乘客因无法及时逃生而冻溺而死。 此次海难共造成超过900人罹难，其中包括辽宁省主席徐箴、国立音乐学院院长吴伯超等名流，刑事鉴识专家李昌钰之父亦在其中。 仅有36人被澳大利亚军舰救起，另有部分乘客获舟山渔民救援生还。
事后调查认定，事故源于严重超载与船员渎职。 遇难者家属起诉中联公司，但因时局混乱、保险公司倒闭，公司无力赔付，最终破产。 1951年，台湾基隆港立有“太平轮遇难旅客纪念碑”。后经《太平轮》等影视文学作品传播，该事件成为两岸历史上的深刻记忆。
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