地外智慧生命指地球以外可能存在的智慧生命体，其文明程度常被认为高于人类。人类主要通过探测类地行星生命痕迹、发送无线电或物理信号等形式进行探索。主动搜寻地外智慧文明（Active-SETI/METI）由俄罗斯科学家亚历山大·扎伊采夫提出，旨在通过主动发射信息打破宇宙的“大静默” 。
1960年美国天文学家弗兰克·德雷克启动首个系统化地外生命搜寻项目“奥兹玛计划”。基于数学语言可能作为跨文明通用媒介的推测，美国加州地外文明搜索研究所曾计划将维基百科编译为数学信号发送至太空。英国物理学家史蒂芬·霍金曾警示主动联系潜在风险，但仍有科学家主张加速探索。当前此类研究涵盖被动监测与主动联络两种路径 。
国际宇航科学院发布新版《关于搜寻地外智慧生命行为准则的宣言》，明确回复外星信号需经全人类多边磋商达成共识。中国的深空探索也在稳步推进，中国天眼FAST长期监测系外行星，中国科学院国家空间科学中心还计划在“十五五”期间发射系外地球巡天卫星搜寻“地球2.0” 。
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