相对误差等于测量误差除以被测量的真值。由于真值不能确定，实际上用的是约定真值，也就是实际值。相对误差＝绝对误差÷实际值；当误差较小时：相对误差＝绝对误差÷标称值。例如：某一电压表测得某电压为125V，标准表测得为127V（校准值），则：绝对误差＝125－127＝－2（V）；相对误差＝－2/127＝－1.6％（0.015 7修约）；相对误差＝－2/125＝－1.6％。相对误差（误差率）是描述测量的准确度而引出的概念。例如：用钢尺测量100m的距离，校准值为101m，则误差为-1m；又用钢尺量1000m距离，校准值为1001m，则误差为－1m。这里误差的绝对值都是差了1m，相对误差一个是－1％，一个是－0.1％（‰不再使用）。由于所测距离不一样，所以测量的准确度是不一样的，这就引出了相对误差的概念。
