杀手（killer），汉语拼音为shā shǒu，古代称为“刺客”，指为获取酬劳进行暗杀活动的人员。该词也指古代军队中经挑选特别悍勇善战的兵士，或比喻竞赛中技艺高超、致对方惨败的人，亦俗称影迷、歌迷极度着迷的偶像影歌星 。
杀手行动多采用隐蔽方式，在目标无警觉时发动致命攻击，任务委托与报酬领取均通过特殊渠道完成。与特工不同，杀手具有雇佣性质且组织松散，纪律性低于正规军事团体。杀手是世界上最古老的职业之一，其题材在电影、游戏等领域占据一片天地。杀手本身是一种相当矛盾的存在，因社会的发展而兴盛，却因职业本身的反社会性无法成为社会中的正当工作，不得不沦为潜藏在阴影之中的边缘职业 。
中国古代以刺客闻名者包括春秋时期劫持齐桓公的曹沫、刺杀吴王僚的专诸，战国时期刺杀韩相的聂政、为智伯复仇的豫让及荆轲刺秦等事件 。这些历史人物展现了不同时期的暗杀活动特征，其行为多被诠释为“士为知己者死”的精神 。在中国历史上，墨家组织被认为接近后世的神秘杀手组织。到西汉时期，真正的刺客组织开始出现，如长安地区存在分工明确的刺客帮派 。
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