性善论是战国时期孟子提出的核心人性学说，主张人性本善，认为善性是人先天固有的本质，如同水自然趋下 。该理论将道德根源归于天性，强调行善是顺应本性，为恶则源于后天环境对本性的遮蔽 。
孟子以“四端”学说为核心，认为恻隐、羞恶、辞让、是非之心对应仁义礼智，如同四肢般与生俱来 。通过“不忍人之心”和“孺子入井”等经验例证，论证善性的普遍性与实践性，并推导出“尽心知性”的修养路径 。其与告子的“性无善恶”论辩中，以水喻性驳斥环境决定论，提出外力只能改变行为方向而无法动摇向善本性 。
该理论形成于孟子与告子、公都子等学派论辩中 ，汉代王充、宋代朱熹等学者对其展开不同诠释，理学家提出“天理之性”与“气质之性”的二分解释 。明清学者戴震等则强调回归孟子原典，将善性限定于社会属性范畴。
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