玉蜀黍（Zea mays L.），俗称玉米、苞米、包谷、棒子，是禾本科玉蜀黍属一年生高大草本植物，原产于拉丁美洲，是世界三大主粮作物之一。
玉蜀黍广泛分布于全国各地，是我国重要的粮食、饲料和工业作物之一，种植面积和产量均居前列。植株高1～4米，秆直立实心，具明显节和发达的气生根；叶片宽大，线状披针形，互生排列。玉蜀黍为雌雄异序植物，雄花序顶生为大型圆锥状，雌花序包藏于苞叶之中，雌蕊具极长丝状花柱，抽出苞叶形成“玉米须”。籽粒为球形或扁球形颖果，排列成穗，为其主要经济部位。花果期6～9月。玉蜀黍喜温暖、光照充足的环境，适宜在土层深厚、排水良好的中性或微酸性壤土中生长。作为耐旱能力较强的作物之一，具有较高的适应性和栽培灵活性。
其籽粒可食用、制油、酿酒，亦是淀粉、酒精、葡萄糖等工业原料；秸秆为优质青饲料；花柱、根、叶具一定药用价值，用于辅助治疗糖尿病、胆结石及小便不利等症。 2026年2月28日，国家统计局发布《中华人民共和国2025年国民经济和社会发展统计公报》，公报显示：2025年玉米播种面积4496万公顷，增加22万公顷；玉米产量30124万吨，增产2.1%。 7月21日，中国农业大学农学院田丰教授课题组成功克隆了全球首个作物收获指数QTL（数量性状位点），并揭示了玉米收获指数的演化规律，相关研究成果发表在《细胞》上。
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