病因学（Etiology）是研究疾病发生原因及机制的学科，主要探讨致病因素在内外环境综合作用下引发疾病的过程。致病因素分为外因和内因两类，前者包括生物、理化及社会环境等有害因素，后者指人体心理、遗传缺陷等内在因素 。
中医学认为内外因相互作用，强调“正气存内，邪不可干”，外因需通过内因起作用，如七情内伤或正气亏虚可导致发病。
近年研究聚焦疾病发生机制的分子基础，如深圳大学朱卫国团队发现组蛋白H1脱酰胺化修饰通过调控染色质松紧度影响DNA修复，该机制为癌症病因学提供新理论依据，成果发表于《自然》期刊。
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